Software libre en la PYME

Como muchos sabréis, a pesar de que me dedico a la inversión en startups, principalmente tecnológicas, dedico mucho tiempo a la tecnología en sí. Principalmente al aprovechamiento de herramientas sencillas que están al alcance de cualquier PYME o persona física.

Haciendo esta tarea he visto que en numerosas ocasiones, comentando con amigos u otros trabajadores la utilidad de las herramientas que empleo, encuentran muy útiles mis comentarios. Algunas personas incluso me recuerdan posteriormente que siguen utilizando aquel programa que les sugerí. Dándole vueltas a este tema he pensado que puede ser interesante hacer un site en el que explique de manera ordenada aquellas herramientas que utilizo, por qué y un breve resumen de cómo. Todo muy práctico y desde el punto de vista personal. El resultado de esto ha sido www.aplicacionesempresariales.es.

Hecha esta pequeña introducción, y tras subir varios productos al site me he dado cuenta de que utilizo mucho software libre y he hecho una pequeña reflexión del porqué. A continuación podéis encontrar el primer párrafo del artículo que he escrito en el nuevo sitio web comentado arriba.

Como ya os imaginaréis, me gusta mucho probar distintas herramientas de software y tratar de sacarle el máximo partido posible a lo que pasa por mis manos. Esto hace que pruebe tanto software comercial como software libre. No obstante, leyendo los distintos programas recomendados en este site veréis que hay un peso importante del software libre. ¿A qué se debe esto? Básicamente a tres razones.

Podéis terminar de leer el artículo aquí.

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Un año de blog - mi blog no me hará rico

Hoy hace un año que empecé este blog con mucha ilusión, mucha más que estilo literario. En aquel momento no tenía muy claro el objetivo de empezarlo ni sabía qué me iba a aportar. Siempre me ha apasionado la tecnología y además creía que compartir mis ideas podría ayudar a otras personas y podría permitirme aprender de las respuestas de los demás.

Aunque he pasado distintas épocas, unas de más dedicación y otras de menos, estoy muy contento, y por qué no decirlo orgulloso, de haber mantenido una cierta constancia y de haber compartido mis ideas casi al menos semanalmente.

Mi valoración en este punto es excelente por la experiencia personal, por lo que me ha permitido aprender y especialmente por el excelente elenco de personas a las que he tenido acceso gracias a este medio. No obstante, tengo que reconocer que claramente no me voy a hacer rico por el blog. Os comento algunas estadísticas de un año de funcionamiento:

• Aprox. 150 entradas con más de 250 comentarios
• Un total de más de 18.000 páginas vistas en estos 365 días (una media en un año de unas 50 al día)
• Unas 200 personas suscritas al Feed

Claramente el valor del blog para mí no viene ni va a venir del número de visitas que actualmente tengo, sino de la calidad de las visitas, de los comentarios que dejan y de las personas a las que he contactado a través del mismo. Incluso he tenido la oportunidad de retomar contacto con un compañero de colegio del que llevaba más de 15 años sin saber nada.

Por último, no quería acabar esta entrada sin decir una cosa: GRACIAS. Dar las gracias a todos los lectores del blog por soportarme, y en especial a mi mujer y a mis hijos que tienen que aguantarme cuando me pongo con el portátil a su lado mientras juegan, vemos una película o vamos en tren.

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La satisfacción de escribir

Aviso: ésta es una entrada bastante personal y filosófica (aunque corta), por lo que si te interesa principalmente el tema de inversiones o tecnológico te lo puedes ahorrar con tranquilidad.
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Profesionalizar una empresa

Este verano, por razones familiares, me he visto involucrado en una situación complicada de una empresa que ha tenido que presentar un ERE para poder subsistir a largo plazo. La crisis en la que estamos incursos ha tenido un impacto desastroso en la situación financiera de la compañía.

Estoy aprendiendo mucho de esta experiencia (intento ver el lado positivo). Uno de los temas más importantes y que me gustaría compartir con vosotros es el de la importancia de una gestión profesional de la empresa.  La situación de esta compañía habría sido sustancialmente distinta (no digo que buena porque con la evolución de las ventas en estos últimos meses no habría sido posible) de haber tenido una gestión más profesionalizada.

¿Qué entiendo por una gestión profesional? En distintos foros he visto cómo se asimila una gestión profesional a aquella realizada por personas no ligadas familiarmente a la propiedad de la empresa cuya fuente principal de ingresos es su sueldo y no los resultados de la compañía. Esta inexistencia de lazos familiares permite juzgar la gestión desde un punto de vista muy objetivo y sustituir al gestor en el caso de que la empresa no funcione adecuadamente.

Aunque este concepto puede ser una aproximación a una gestión profesional, me gustaría enfocarlo más desde el punto de vista de cómo se desarrolla la gestión que el punto de vista de por quién. Para mí una gestión profesional debería cumplir una serie de requisitos básicos (seguro que me dejo muchos adicionales, pero me gustaría centrarme en lo que considero crítico):

• Existencia de un objetivo de la compañía por el cual se pueda medir la gestión. La compañía debería tener un objetivo muy claro. Puede o no ser maximizar los beneficios o el valor de los activos o lo que sea, pero debe estar establecido de manera expresa.
• Existencia de unos criterios de actuación cuyo cumplimiento permita acercarse y no alejarse del objetivo. En la gestión de una empresa, las tomas de decisiones son frecuentes y en muchas ocasiones críticas. Entre las más importantes se encuentran las nuevas inversiones (locales, líneas de negocio, nuevos productos…) y la contratación de personal. La toma de estas decisiones puede ser mucho más acertada si existen unos criterios sólidos a aplicar y cuyo cumplimiento permita, en condiciones normales, acercarse al objetivo de la compañía.
• Existencia de un sistema de seguimiento, control y evaluación de la compañía en sus distintos niveles. Empezando por los resultados de la compañía a nivel global, pero progresivamente descendiendo hasta el nivel de la evaluación del desempeño de cada uno de los trabajadores de la compañía. En este punto es muy importante tener definido un sistema de reporting sólido y que sea lo más automatizado posible. Es muy importante tener información detallada y actualizada de la evolución de la compañía para poder tomar decisiones, pero si para elaborarla ocupamos el 60% del tiempo de los trabajadores de “servicios centrales” entonces hay algo que no funciona.
• Cuestionamiento periódico de si las personas que están en cada función de la compañía son las más adecuadas dada la situación de la compañía y su evolución. Hay que comprender que siempre puede haber una persona que lo haría mejor, pero eso no es lo que hay que plantearse, sino si dadas las condiciones, el puesto concreto podría ser desarrollado por una persona más adecuada. Es probable que el director financiero de una empresa del Ibex 35 puede tener mayor capacidad para llevar el área financiera de una cadena de 5 restaurantes, pero no sería la persona adecuada por muy diversas razones (sueldo inalcanzable, tipo de decisiones a tomar distintas, falta de motivación …).

¿Qué tiene que ver esto con los emprendedores? MUCHO. Desde mi punto de vista, los emprendedores tienen una oportunidad de oro para poder actuar sobre este punto. Es muy habitual que empresas de origen familiar descuiden estos puntos y acaben teniendo una gestión menos profesionalizada. Si un emprendedor quiere que su empresa tenga un gran potencial de valor futuro, especialmente si está participada por capital riesgo o piensa estarlo, el tener estos puntos claros le va a ayudar a poder desarrollarse y dar el salto a una empresa de mayor tamaño.

Cuando las empresas son pequeñas, la profesionalización es menos necesaria ya que se puede gestionar directamente por el emprendedor / propietario y la estructura pesa menos. No obstante, la complejidad que adquiere la compañía al crecer hace que su eficiencia se deteriore rápidamente si no se establecen estos criterios de profesionalización.

La pregunta ahora es ¿cómo se pueden poner en práctica estos criterios? ¿cuándo es el momento oportuno? Admito sugerencias.

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El aperitivo

Después de varias semanas de vacaciones estoy de nuevo en la oficina… aunque por poco tiempo. Mañana me vuelvo a Jávea a rematar los últimos días de veraneo. He venido estos días a Madrid para ponerme al día, firmar algunas cosas que había pendientes y preparar el regreso “completo” que realizaré la semana que viene.

Estos últimos días de agosto son muy buenos ya que da tiempo a preparar las cosas con tranquilidad debido a que todavía no todo el mundo se ha reincorporado. En estos momentos estamos preparando el cierre de los últimos flecos que quedan pendientes  para una inversión en una empresa que creemos que puede tener un excelente recorrido a futuro. Ya os comentaré.

A partir de la semana que viene espero retomar la actividad en el blog, aunque no se si mantendré el mismo nivel de publicación que antes del verano, al menos hasta que vea cómo encajan todas las piezas del rompecabezas que estoy montando. El varano proporciona algo de tiempo, menos de lo que me hubiera gustado, para reflexionar sobre prioriodades y objetivos, y ahora llega el momento de la puesta en práctica de lo planificado. Tengo muchos posibles proyectos en el tintero. Ahora falta hablar con las personas que tendrían que participar en ellos y ver cuáles tienen más y menos sentido poner en marcha.

¿Venís con nuevos proyectos y objetivos después del verano? ¿Creéis que los váis a cumplir?

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Superabundancia de proyectos, escasez de recursos

En muy diversos ámbitos de la vida es habitual encontrarse con muchos proyectos potenciales a desarrollar y unos recursos limitados que no permiten abordarlos todos a la vez. En una encuesta vimos como los principales factores limitativos en el ámbito empresarial son los recursos financieros y de tiempo, aunque yo considero más limitativos los temporales.

Ante una situación de este tipo se puede optar por intentar abarcar todos (o una mayoría) de los proyectos directamente, subcontratar/delegar algunos o centrarse en los más importantes postponiendo los demás que no tengan caducidad.

Como ya me habían avisado, ha llegado el momento en el que me resulta imposible mantener tantos platillos girando sobre palos. Tengo la imagen de ser un chino que está tratando de mantener en el aire 20 platillos girando sobre palos y le añaden un par más y se vuelve incontrolable. En la situación actual hay algunos que voy a poder dar el pase a alguien para que los mantenga. Otros se van a caer y voy a pararlos y dejarlos suavemente para que no se rompan. Por último ¿cómo elijo los que tengo que poner en marcha y cuáles no?

Llevo ya un tiempo dándole vueltas y analizando pros y contras de cada proyecto sin llegar a ningún lado. Finalmente he pensado establecer un esquema de pensamiento que me ayude a tomar la decisión fuera de hacer una lista de puntos positivos y negativos de cada proyecto. Este esquema se basa en seguir tres principios básicos:

1. Objetivo último: todo proyecto se enmarca dentro de una actividad mayor que lo engloba. Por tanto, para elegir un proyecto sobre otro conviene tomar en consideración cuál es el fin último de la actividad “superior”, y cómo colabora cada proyecto analizado a conseguir ese fin último. Como ejemplo, dos emprendedores de un proyecto similar pueden tener distintos proyectos. Uno podría ser conseguir una compañía con un crecimiento fuerte a corto plazo para vender pronto y el otro podría ser formarse en la actividad de emprender para posteriormente poder acometer un proyecto mayor con más garantías. Los proyectos a perseguir por estos dos empresarios en las mismas circunstancias probablemente serían distintos. Debemos dar prioridad a los proyectos que más contribuyen a nuestro objetivo.
2. Resultado previsto: de cada proyecto esperamos un resultado determinado, normalmente positivo. Si no fuera así no nos interesaría ponerlo en marcha. En este punto es interesante tratar de valorar de manera objetiva este resultado, y en el mundo empresarial esto suele realizarse mediante una valoración económica del rendimiento esperado. Debemos dar prioridad a los proyectos con mayor resultado previsto.
3. Esfuerzo necesario: un proyecto puede tener un resultado previsto excelente y colaborar a nuestro objetivo, pero puede requerir tantos recursos que haga inviable el desarrollo de otros proyectos que en su conjunto serían más beneficiosos. Por ello hay que ponderar los dos puntos anteriores, especialmente el segundo, por el esfuerzo necesario. Debemos dar prioridad a los proyectos que requieran menor esfuerzo relativo.

Podría parecer una obviedad, pero plantear los proyectos activos y potenciales bajo este prisma por escrito me ha ayudado mucho a tomar decisiones sobre prioridades.

Update: revisando Bloglines acabo de ver que Ángel María también está dándole vueltas a problemas de este tipo…

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Presentación de colección Orange and Olive

Ya comenté en una entrada anterior que mi mujer estaba desarrollando una iniciativa emprendedora en el sector textil. Cuando volvimos de EEUU detectó una oportunidad de negocio en la exportación a EEUU de ropa de eventos para niños (bautizos, bodas, comuniones …). Desarrolló una colección de vestidos en seda y otros tejidos y se dirigió a tiendas de reconocido prestigio en Nueva York y Miami donde tuvo una buena acogida en la primera visita.

Posteriormente, por los hijos y la evolución del dólar, tuvo que reenfocar el negocio centrándose en el mercado español y europeo. Tras acudir a FIMI (Feria Internacional de la Moda Infantil) de Valencia a principos de este año, está consolidando una importante red de tiendas a las que proveer de producto, no sólo ropa de eventos sino también “casual”. La presencia en la feria fue muy provechosa al darle acceso a numerosos clientes tanto en España como en otros países europeos como Alemania e Inglaterra.

Como línea paralela, aunque de menor escala, siempre ha tenido un show-room en el que atiende directamente, previa cita, a clientes finales que estén interesados en los productos de Orange & Olive. Precisamente en esta línea, y para continuar con el desarrollo de la marca,  va a celebrar la presentación de la nueva colección este viernes.

Imagino (igual lo incluyo en una próxima encuesta) que los principales lectores de este blog serán hombres, pero es muy probable que muchos estéis casados y con hijos. Por ello os invito (especialmente a las mujeres) a acudir a la presentación de la colección este viernes. En la presentación se podrán comprar trajes con importantes descuentos de hasta el 50%, y a los que vayáis de parte del blog (podéis imprimir esta página) se os dará un tratamiento especial.

Podéis ver algunos de los trajes de colecciones anteriores en el website de Orange & Olive, y ver la dirección y horario en la invitación adjunta.

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¿Por qué “el piloto”? II

Últimamente me están preguntando mucho la razón de que el blog se llame el blog del piloto. “¿Eres piloto?” me preguntan. La respuesta es no, aunque sí me hubiera gustado ser piloto de rallies…

Mi primera anotación en este blog explicaba la razón, que se resume en que “piloto” ha sido mi mote en la facultad y todavía muchos compañeros de facultad me lo llaman. El origen del mote es una cazadora de cuero con cuello de piel de borrego que llevaba por aquel entonces… y que todavía conservo. Luego se aplicó a otras cosas: el piloto pilota de esto… el piloto pilota de aquello …

Mi objetivo actual es ser piloto de mi propia vida y no ir de acompañante o pasajero.

Como podéis ver, no tiene ninguna razón muy especial, y siento no poder llevar a nadie a dar una vuelta en avión!!

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Es difícil estirar el tiempo

Llevo varias semanas en las que ya no se de dónde sacar más tiempo. Dos temas me han llevado de cabeza, por un lado el análisis de una potencial inversión importante para el grupo y por otro el trabajo para impulsar la prueba de concepto que estamos desarrollando de un servicio Web 2.0 de manera interna en nuestra empresa: milista.com.

El problema es que este esfuerzo adicional está yendo en detrimento de tres cosas principalmente: 1. mi familia (aunque intento controlarlo), 2. mi forma física (que vuelvo a tenerla totalmente abandonada, aunque nunca he estado en plena forma, ahora menos) y 3. mi blog (hago lo que puedo). Como una llamada a lo imposible, en mi lista de regalos para navidad en milista.com puse, entre otras cosas que sí me trajeron, algo que no ha sido posible: cuatro horas más de tiempo al día. No obstante ahora me pregunto si serviría de algo.

Todos nos ponemos metas y objetivos, que normalmente suponen llevar el esfuerzo más allá de lo que nos gustaría. Como en casi todo, somos optimistas y esperamos poder hacer x cosas en y tiempo, y normalmente lleva mucho más. ¿Qué sucede? Que siempre vamos mal de tiempo. Adicionalmente, el trabajo tiene una peculiaridad, que es que tiene la capacidad de llenar todo el tiempo disponible. Siempre se puede mejorar algo, y siempre hay algo que hacer. Por ello, la cuestión está en dónde se quiere poner el límite. Salvo por compromisos externos irremediables, si tenemos que poner el límite en algún momento, por qué siempre lo ponemos más allá de lo que nos gustaría. Si el trabajo que tenemos nos podría ocupar meses completos de 8am a 2am, por qué nos ponemos el límite por ejemplo a las 10pm. Ya que tenemos que cortar por algún punto, cortemos antes y permitámonos tener más tiempo para la familia y para temas personales.

Creo que es un tema cultural, mala cultura. En determinados tipos de trabajo parece que “lo que toca” es estar trabajando hasta la hora de cenar (siempre y cuando no hay ninguna circunstancia excepcional que nos haga no cenar). Y como además en España cenamos tan tarde, al final “cerrarmos el chiringuito” dejándonos poco tiempo libre.

Desde hace un tipo, tengo claro que el recurso más escaso es el tiempo. En muchas ocasiones y para muchas personas más que el dinero. El dinero se puede prestar, de hecho hasta hace poco había mucho dinero para todo y lo que faltaba era el tiempo para poder invertirlo de una manera lógica y responsable.

¿Para qué toda esta reflexión? Para llegar a la conclusión de que con lo escaso que es el tiempo, hay que priorizar claramente nuestros objetivos y actuar en consecuencia, limitando al máximo aquellas tareas que no colaboren directamente a la consecución de éstos objetivos priorizados.

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Mis mejores productos de 2007

En estas fechas es muy habitual ver análisis y conclusiones sobre lo aparecido durante el año. Me gustaría hacer algo parecido y compartir con todos los mejores productos de hardware y software que he “descubierto” durante este año (igual se cuela alguno anterior, pero como mi blog lo he empezado este año cuela y que me ha resultado especialmente atractivo o útil.

Hardware para uso personal - Nokia 770

Aunque es un producto que en ningún caso puede sustituir un portátil, con un peso de 250 gramos aproximadamente permite navegar por Internet como si estuvieras en un PC normal, pudiendo acceder a websites de bancos, leer blogs, anotar en mi blog…

Además tiene otra excelente utilidad como “distractor” de niños. Mis dos hijas están fascinadas con el software de dibujo que tiene, con algunos de los juegos y especialmente con la posibilidad de ver películas que formateo con ffmpeg de linux.

Software de productividad personal - Freemind

Freemind es un software para preparar mapas mentales. Es muy útil para organizar ideas o tomar notas estructuradas de reuniones. Lo uso de manera recurrente para preparar esquemas sobre documentos que tengo que elaborar o para tomar notas de reuniones o presentaciones a las que asisto. Luego se puede exportar a SVG, PDF, XHTML…  Lo uso tanto en Linux como en Windows XP.

Software para uso empresarial

1. Joomla

CMS (Content Management System) para el desarrollo de websites con una gran flexibilidad. Tiene innumerables plugins y existen muchas plantillas sobre las que trabajar. Lo estamos utilizando para preparar el website de nuestra empresa y además lo ha utilizado mi mujer para desarrollar su website de moda infantil, con comercio electrónico (www.orangeandolive.com) sin tener ella conocimientos previos de programación ni diseño web. Lo que más me gusta es la flexibilidad que ofrece de no tener que depender de programadores, diseñadores, etc.

2. Extraña combinación de PHP, Access y Excel

El grupo en el que trabajo es muy heterogéneo (actividad inmobiliaria, capital inversión, inversión en mercados financieros) por lo que no hemos encontrado ningún sistema ERP para PYMEs que encaje bien. Además tampoco tenemos tamaño suficiente para abordar un proyecto ad-hoc. Por tanto, aprovechando los proyectos de analítica de Contaplus hemos exportado los datos a mySql, los tratamos con Access y los analizamos con Excel. El resultado es un básico pero muy útil y versátil sistema de reporting que estamos extrapolando a las compañías participadas.

El objetivo a medio plazo es aprovechar que la información está en mySql y migrar el sistema de análisis a Pentaho, pero eso es un proyecto más complejo.

Software para mis hijas

1. Suite open source gCompris 

Es un excelente software gratuito para niños que les ayuda a aprender con el ordenador. Hasta ahora había comprado mucho software para niños, pero cuando por diversas razones cambié el SO del PC de las niñas a Linux, busqué juegos para Linux y encontré esta suite. Es fantástica ya que permite desde aprender a usar el ratón y el teclado de forma fácil y divertida hasta jugar a juegos que ayudan a desarrollar la memoria y otras habilidades.

2. Website www.poissonrouge.com 

Excelente website para juegos para niños de 3 a 8 años.

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