Desde mi punto de vista, esta inversión es muy importante por tres razones fundamentales:

1. Consolida la percepción de la capacidad emprendedora y de desarrollo de los emprendedores españoles en el sector de nuevas tecnologías y especialmente de desarrollo de software. La entrada de estos dos grandes fondos Europeos hará que se preste una mayor atención a los emprendedores españoles.
2. Es una excelente noticia para el mundo del software libre. Por supuesto no es la primera inversión que se hace en empresas de software libre, pero que en un momento tan delicado y en un segmento de tanta competencia donde se está produciendo una muy importante consolidación con la creación de grandes monstruos, la apuesta del capital riesgo por una empresa de software libre es muy gratificante y esperanzador para el sector. Es una pena no haber podido conocer en detalle el libro de venta para comprender la estrategia de la compañía y el modelo de negocio previsto. Según comenta Enrique Dans en su blog, están preparando un caso del IE sobre Openbravo. A ver si nos cuenta algo…
3. Es una excelente noticia para los clientes de Openbravo y de ERPs en general, y también para el ecosistema de empresas partners, ya que con esta inversión se asegura el mantenimiento de la herramienta por un plazo mucho más largo.

Sigo creyendo que hay muchas oportunidades en el mundo del software libre. Existen numerosos productos que producen unos resultados extraordinarios tanto para los sistemas de escritorio como para los servidores y servicios corporativos. Creo que a futuro existe un importante hueco de mercado para compañías con excelente nivel de servicio y que sean capaces de identificar, adaptar y aprovechar las herramientas de código abierto existente para ofrecer un servicio de calidad a PYMEs. Creo que iniciativas de este tipo unidas a un esfuerzo de formación podrían ayudar a mejorar el nivel de competitividad del principal tejido empresarial español: las PYMEs.

Como mero listado de las noticias que he leído destacaría:

• Microsoft anuncia un cambio estratégico para apostar por la interoperabilidad y los estándares abiertos, abriendo al público el formato de archivo y conexiones de productos como Office o Exchange (nota de prensa de Microsoft)
• La Marina de EEUU y la Comisión Europea han manifestado por escrito su preferencia a futuro por el uso de software de código libre o código abierto, haciendo énfasis en la importancia de la interoperabilidad y el no estar atado a un único proveedor. (El Blog de Enrique Dans)
• Sun compra mysql e Innotek (Nota de prensa de Sun 1)
• Novell y SAP colaboran para acercar Linux a las PYMEs (eWeek)
• HP Preinstalará SUSE Linux en algunos pc de sobremesa (eWeek)
• Wine (el emulador de Windows para Linux) va a sacar finalmente su versión 1.0 con soporte para Photoshop y para los visores gratuitos de Microsoft Office

De esta noticias me gustaría destacar tres aspectos:

1. El continuo movimiento hacia hacer la transición a sistemas de código abierto más sencillo. Esto no es una noticia tan relevante en sí misma, pero sí es un paso necesario para la consolidación del sector, que por muy apoyado que esté por distintos agentes del mercado, nunca tendrá éxito sin interoperabilidad.
2. Las grandes empresas de la industria de software están moviéndose rápidamente a tener una sólida posición en el software libre, y esto lo están haciendo fundamentalmente en base a adquisiciones. Novell ya compró SUSE Linux hace unos cuantos meses. Ahora ha sido el turno de Sun con la compra de mysql y la de Innotek (uno de los principales desarrolladores de herramientas de virtualización. Hasta Microsoft ha decidido tomar un paso adelante dentro del movimiento
3. Los grandes clientes de software, principalmente los vinculados con el sector público, están empezando a valorar muy positiva la ausencia de elementos privativos del software que limiten a futuro la libertad de selección de proveedores.

¿Será una coincidencia de sucesos? Mi opinión es que no. Creo que realmente se están produciendo movimientos que podrán tener un importante impacto en el mundo del software, y mi impresión es que va a venir de la mano de los clientes sobre los que puede que sea más difícil controlar: el sector público y las PYMEs. Los primeros por una razón más basada en la teoría y el concepto y los últimos por una razón puramente económica.

Yo estoy en continua búsqueda de herramientas de código abierto tanto para nuestra empresa como para nuestras participadas. Como ya he comentado en otras ocasiones, estamos trabajando con mysql, VTiger CRM, Joomla, PHPlist y la búsqueda no cesa, para ver cómo podemos sacarle partido a cada una.

Recuerdo que en la escuela de negocios siempre se comentaba que tener un producto con elevados costes de cambio era la posición deseable, ya que permitía tener una situación de ventaja competitiva al tener al cliente fidelizado cautivo. Ésta es claramente la política de Microsoft con muchos de sus productos (el Office con su formato de archivo cerrado sin ir más lejos). Los costes de cambio es lo que ha hecho que un teclado como el QWERTY, concebido para que l@s mecanógraf@s fueran más lent@s y no atascasen las primeras máquinas de escribir, se haya perpetuado hasta el momento en lugar de ser sustituido por otros teclados más racionales como el Dvorak.

Esto está muy bien para una empresa con una posición de liderazgo en el mercado, pero no así para una compañía que quiere entrar en el mercado o captar una rápida cuota de mercado. Los clientes cada vez son más conscientes de los problemas que generan las barreras de salida, y por ello se muestran reticentes a la prueba de programas o servicios que tengan importantes barreras de salida puesto que en el caso de que finalmente no lo consideren adecuado a sus necesidades se verán obligados a perder el tiempo y trabajo invertidos o alternativamente a quedarse “asociados” a ese producto o servicio que les produce insatisfacción “para siempre”.

Por ello, creo que para poder competir con productos establecidos y transmitir al cliente el mensaje de la confianza en el servicio/producto propio, lo mejor es minimizar los costes de salida y comunicarlo. Ésto es lo que ha hecho openoffice.org con el uso del estándar ODF o lo que han hecho y manifestado claramente los creadores de freemind (un fantástico software open source para la creación de mapas mentales) en su website del proyecto:

Low costs of risk of switching away to another mind mapping tool, because FreeMind stores maps in XML format. If you have a lot of maps created by FreeMind and you want to switch to another program, writing a conversion program should be easy, especially if that program features Visual Basic scripting facility.

Éste es uno de los puntos que más valoro de la utilización de software de código abierto que suele utilizar estándares reconocidos o herramientas para las cuales existen todo tipo de conectores para la exportación de los datos (openoffice.org con ODF, VTiger con mysql, freemind…).

En mi empresa invertimos en capital semilla. Varias de las inversiones que hemos realizado son empresas de nueva creación en las que los gastos deben ajustarse al máximo. Siendo un atento seguidor del desarrollo del software abierto (que no experto ya que mi formación no es técnica) pensé que sería interesante aprovechar las oportunidades facilitadas por el software abierto para conseguir las funcionalidades necesarias sin incurrir en inversiones/ gastos que serían más provechosos en otras áreas.

Para empezar, en una de las empresas en la que tenemos mayoría, hemos tomado la decisión de utilizar Linux exclusivamente. No es una empresa tecnológica sino del sector de la publicidad. Inicialmente está costando un poco conseguir que la gente se acostumbre porque no sólo no concen el entorno Linux / OpenOffice, sino que además no tienen elevados conocimientos informáticos.

El mayor esfuerzo lo estamos empleando en la búsqueda de soluciones corporativas para apoyar a la empresa en diversas funciones. En estos momentos nos estamos centrando en crm. Hasta el momento hemos identificado dos soluciones interesantes: SugarCRM y VTigerCRM, siendo esta última una evolución sobre la primera.

¿Se ha decidido alguien por usar alguna de estas herramientas? ¿Qué problemas se han encontrado?

En el próximo post de la serie, comentaré cómo sigue nuestra iniciativa y de manera más genérica las ventajas e inconvenientes que vemos en seguir adelante con el software abierto en PYMEs.

Aunque a toro pasado es más fácil buscar las razones que anticiparse a los resultados, creo que el hecho de que el ganador sea una empresa de código abierto tiene cierto sentido. El modelo de código abierto se basa fundamentalmente en los servicios. Como el producto está prácticamente disponible para cualquiera y adicionalmente no se cobran licencias, la forma de diferenciarse y de conseguir unos ingresos recurrentes e importantes es ofreciendo un servicio de primera línea, que es lo que parece estar consiguiendo Red Hat. Es interesante destacar que lo que más valoran es la capacidad de que los productos y soluciones ofrecidas cumplan con dos elementos:

1. las expectativas de reducciones de costes
2. los compromisos de plazos y presupuesto

Un poco más adelante de la lista nos encontramos con Microsoft (en el puesto 21), Novell (en el 26) y Oracle (en el 29) quien recientemente ha desarrollado un servicio altamente competitivo en precio atacando directamente a la propuesta de servicios de Red Hat.