Recientemente me he cruzado con este site (Swoopo) aparentemente de subastas en el que a primera vista parece que todo el mundo consigue gangas. Si echas un vistazo a su site, lo que ves es productos de 400€ que se están subastando por 50€ o 60€ y que la gente consigue descuentos del 30, 50, 70 o 90% sobre el PVP recomendado. No obstante, ten cuidado y no te dejes engañar.

Como tengo muchas ideas al respecto voy a intentar estructurarlas un poco intentando hablar de cinco puntos:

1. Lo que parece ser
2. Lo que yo diría que es
3. Modelo de negocio maquiavélicamente pensado para ganar mucho dinero
4. Dudas respecto al medio/largo plazo por ser un modelo con algunas coincidencias con los sistemas piramidales, aunque no lo es
5. Creo que sí se pueden conseguir algunos productos a precios interesantes

Lo que parece ser

Como he apuntado, parece un site de subastas tipo e-bay pero mucho más dinámico y transparente en el que los precios siempre son muy bajos. Si miras las pujas cerradas, se puede ver que la gente ahorra cifras entre el 40 y el 80% con lo que suena fácil y muy atractivo.

Lo que es

Hay que decir que se autodefinen como un híbrido entre un sistema de subastas y un site de entretenimiento. Yo lo veo más próximo al juego (gambling) que a la compra mediante subastas. ¿Por qué es más un juego que una subasta? La idea que tenemos de subasta es que hay un producto y la gente puja por el una cuantía que está dispuesta a pagar. Cuando se cierra la subasta se busca el precio más alto y se le declara ganador teniendo que pagar el producto. En términos generales, el único que paga es el ganador salvo en algunos casos en los que se solicita un pago para poder acceder a la subasta.

En el caso de Swoopo es distinto.  Todos pagan por participar en la subasta, pero no sólo por tener acceso sino por cada puja en las que no puedes definir tu el precio sino que con cada puja sube 10 céntimos. Esto hace que el producto sea muy atractivo en términos de descuento durante mucho tiempo y que mucha gente puje. Como cada vez que pujas pagas 50cts (usas un bid que tienes que haber comprado previamente), en una subasta concreta puede haber habido 500 pujas de 80 personas y al final sólo uno se lleva el producto a un precio normalmente bastante descontado. Al final tienes un juego en el que pongamos 100 personas han puesto entre todas 400 euros para que uno pueda comprar un producto de 250 euros por un precio de 65. El que gana puede haber pagado en total 95 (habiendo hecho 60 pujas) llevándose el producto con un descuento sustancial. No obstante, hay otras 99 personas que habiendo puesto entre todas 370 euros no se llevan nada. Esto me recuerda a una lotería o más bien a un juego tipo cartas (Poker o similar) en el que todos pierden algo para que uno pueda ganar mucho.

La diferencia entre una lotería y el juego de Póker es que en el primero es puro azar y en el segundo puede haber una estrategia de juego con mayores probabilidades de éxito, y creo que es lo que sucede en este juego.

Modelo de negocio

Ya he adelantado un poco el modelo de negocio. Básicamente se centra en conseguir un elevado número de pujas para cada producto de manera que lo que se paga por pujar permita no sólo pagar el producto sino obtener un beneficio muy elevado, más elevado cuanto mayor es el precio de mercado del producto (al contrario de lo que se podría pensar). ¿Cómo consiguen esto?

• El punto clave principal es haciendo que cada apuesta sólo incremente el precio de la subasta en 10 céntimos. Si se pudiera pujar por una cuantía libre enseguida se acercaría el precio al del mercado y se terminaría la subasta con pocas pujas
•  Adicionalmente cuando alguien hace una puja faltando poco tiempo para el final de la subasta, éste se retrasa entre 15 y 20 segundos, dando posibilidad a pujar de nuevo a otros clientes
• El hecho de pagar por cada puja hace que incrementes tu interés en seguir pujando para no perder el dinero que ya has invertido. De esta forma, si has hecho 20 pujas y todavía puedes ahorrarte 250€ sobre 400€ seguirás pujando por el atractivo del descuento, pero llega un momento en que si has hecho 100 pujas (has invertido ya 50€) ya no piensas tanto en el descuento como en no llegar a perder los 50€ por nada. Esta motivación hace que se llegue a ver pujas en las que el ganador acaba pagando en total más dinero que el coste del producto en el mercado.
• Existencia de un sistema automático de pujas para que puje por tí un determinado número de veces entre dos precios siempre que queden menos de 10 segundos y no seas tú el ganador.

Aparte de estos elementos, y por si fuera poco, introducen algunos tipos de subasta especiales que hacen el juego todavía más adictivo, rentable para la empresa y “peligroso” para el usuario.

• Subastas de precio fijo. En ellas por mucho que suba el precio, el ganador va a pagar una cuantía fija (por ejemplo 40€ para un Samsung Omnia valorado en 600€). Esto hace que la gente puje sin miedo de alcanzar un precio alto que limite el atractivo de la subasta y hace que el tercer punto anterior sea mucho más importante. Respecto a estas subastas es interesante mirar el Dollar auction
• Subastas de céntimo. En las que cada puja incrementa el precio sólo en un céntimo. Son muy habituales en productos de más de 500€ (casi único sistema para estas subastas). Tiene un efecto similar al anterior. De hecho se pueden ver iMac (el producto más rentable para Swoopo) a un precio de 87,45€ en la subasta. Si lo piensas, esto significa que ya se han hecho 8.745 pujas y que Swoopo ya ha ingresado 4.372,5€ por esa subasta. No obstante, sigue pareciendo atractiva para la gente y siguen pujando
• Subastas 100% descuento. Es la de precio fijo pero llevada al extremo.

Dudas respecto al medio/largo plazo por ser un modelo con algunas coincidencias con los sistemas piramidales, aunque no lo es

El modelo se basa, desde mi punto de vista, en dos tipos de personas. Los jugadores que les gusta el juego igual que ir a un casino o a una tragaperras (aunque tiene mucho menos aspecto de juego “pernicioso”). Las personas que desconocen el funcionamiento y la dificultad de ganar en una subasta. Este segundo grupo, en su mayor parte tenderá a decepcionarse por lo que a medio plazo dejará de seguir pujando. Desde mi punto de vista es el grupo más grande, y por ello tienen que invertir de manera importante en publicidad para conseguir que entren nuevas personas que alimenten este grupo. En esto lo veo similar a los sistemas piramidales y es que se sostienen por los nuevos entrantes que pagan la ventaja que los “pujantes” más expertos o los nuevos con más suerte aprovechan.

Si el modelo crece mucho, una vez sea conocido por la mayoría del mercado el conseguir nuevos clientes será cada vez más difícil y por ello más caro. Por eso creo que los costes de captación irán subiendo y no bajando a largo plazo. No se hasta qué punto puede funcionar aquí la viralidad.

 Creo que sí se pueden conseguir algunos productos a precios interesantes

Estudiando con detenimiento qué pujas son más atractivas y cuáles no en general y teniendo claro dónde no meterse (desde mi punto de vista en productos de mucho precio y especialmente no meterse en las subastas de céntimo) se pueden buscar algunas oportunidades, aunque puede uno salir escaldado.

Se puede considerar la suerte del principiante, pero yo he conseguido comprar un Samsung NC10 por 85€ usando un total de 35€ en pujas en distintas subastas. No está mal, pero no creo que sea fácilmente replicable. Lo que me sorprendió (y en parte se me puso cara de tonto) es que a las tres horas otro pujante consiguió el mismo producto por 6,5€ invirtiendo 3,5€ en pujas…

En términos generales, creo que puede haber determinadas estrategias (todavía le estoy dando vueltas) que incrementen las probabilidades de conseguir productos interesantes a precios muy atractivos. De hecho, algo que para mí refrenda esta posibilidad es que el propio Swoopo limita el número de pujas que puedes ganar en un mes a 8. Si lo hace imagino que debe ser porque puede haber personas que se aprovechen de este conocimiento.

Por último, y en esta línea, apuntar que hay un site donde venden un libro con un análisis estadístico de 5.000 pujas de Swoopo en EEUU y da algunas recomendaciones. Me ha parecido menos interesante de lo que esperaba, pero tiene algunas ideas a tener en cuenta. Confirma el peligro de las subuastas de céntimo.

This entry was posted on Friday, January 9th, 2009 at 18:47 and is filed under Modelos de negocio. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.