Startups, ¿ahora o en otro momento?
Nadie puede negar que nos encontramos en un momento en el que todo está cambiando. Además no se trata de un cambio evolutivo sino revolucionario, un cambio estructural que, originándose en el sector financiero, está afectando a toda la economía en general. En esta época de turbulencias cabe preguntarse: ¿es momento para startups?
Ante esta cuestión me planteo: ¿quién pregunta, el emprendedor o el inversor? ¿es la respuesta distinta para ambos casos?
El caso del emprendedor
Buscando un poco por la blogosfera y preguntando a emprendedores y, sobre todo, inversores, se puede ver que hay opiniones para todos los gustos. A modo indicativo comentar que Martin Varsavsky comenta en su blog que considera que los momentos actuales van a ser duros para los emprendedores debido a la dificultad de levantar capital por la caída de los grandes bancos de inversión. Él mismo en su entrada indica como Brent Hoberman, fundador de Lastminute.com opina justamente lo contrario. Yo me alineo más con la tésis del Sr. Hoberman.
Especialmente interesante es la referencia que hace Om Malik (entrada 1 y entrada 2), en su blog Gigaom, a la reunión convocada por la entidad de VC Sequoia en la que invitó a todas las participadas. En términos generales el panorama es muy crudo, pero si se consigue ser ajustado en presupuesto y se consigue sacar adelante el producto hay importantes oportunidades. Los puntos más comentados:
- Cortar drásticamente los costes
- Buscar tener cash flow positivo lo antes posible, es difícil que se financien proyectos que no tengan cash flow positivo (entiendo que aquí están hablando más de VC con inversiones millonarias que de inversiones de Business Angels)
- No gastar tiempo y, especialmente, dinero en la segunda derivada de la mejora del producto. Centrarse en ofrecer un producto sólido, de calidad y sin florituras en el corto plazo aunque no tenga todas las megafuncionalidades que lo retrasarían en el tiempo
- Ser agresivos en marketing y relaciones públicas, pero cortando el presupuesto de aquello que claramente no tenga un retorno sobre la inversión positivo
Desde mi punto de vista, el mercado está en una situación de grandes oportunidades para los startups, aunque unido a estas oportunidades los riesgos son mucho más elevados. Éstas oportunidades se basan en dos circunstancias:
- Las grandes compañías están en “modo conservador”. Como consecuencia de ello tienden a recortar costes y ceñirse a mantener los productos y servicios reduciendo al mínimo la inversión y la innovación de producto. Como consecuencia de ello se produce una oportunidad de aprovechar esa falta de respuesta o avance para poder sacar un producto alternativo superior.
- Los startups son muy flexibles. La toma de decisiones es muy rápida, y no existe una gran masa que mover si hay que adaptarse a cambios importantes de mercado. Debería ser bastante fácil cambiar incluso la línea estratégica definida hace 2 o 3 meses en términos de segmento de mercado, tipo de producto, cliente objetivo, etc, siempre que las características del equipo lo permitan.
En este escenario, si un startup desarrolla un buen producto, que complemente o supere el producto existente de una gran compañía, sería un buen encaje que llegasen a un acuerdo de colaboración de manera que se aproveche la capacidad creativa a costes ajustados del startup con la de distribución y la base de clientes de la compañía consolidada para hacer llegar al mercado un producto que aporte mucho mayor valor permitiendo a los dos posicionarse en una situación privilegiada.
No obstante, existen también importantes riesgos que no se pueden dejar de lado, y que se basan en que en una situación de liquidez muy reducida y de demanda decreciente en la mayoría de los sectores, el coste en términos de tiempo y dinero necesario para introducir un producto en el mercado es muy elevado. Y hay que tener en cuenta ese mayor coste antes de comenzar a desarrollar un nuevo proyecto.
¿Qué opináis? ¿Cómo os está afectando la crisis a las startups?
En la próxima entrega el punto de vista del inversor.
October 10th, 2008 at 19:19
Alejandro, creo que la crisis puede brindar mejores oportunidades a las start-ups que compitan con grandes compañías en los mercados empresariales ofreciendo productos que funcionen, y que sean más ágiles y económicos.
En este tipo de escenarios, los clásicos argumentos derivados del FUD que suelen esgrimir los grandes proveedores (en nuestro caso, de software), se pueden objetar mejor. Las pequeñas empresas consumen menos recursos y pueden adaptarse mejor a la escasez. Lo vienen haciendo desde el comienzo.
Como dices, también caben posibles acuerdos que antes eran implanteables. Nosotros lo estamos empezando a ver.
October 10th, 2008 at 21:16
Yo creo que la situación ofrece un reto apasionante, ver como surfear entre las olas, en nuestro caso, vamos a cumplir 2 años como concepto y 1 de empuje real e incorporación de gente (el año pasado aún eramos 3 a estas alturas).
Creo que hay que tratar de tener un burn-rate bajo, sobrevivir sin indirectos (gestoría + esfuerzo socios antes que financiero, etc) y dimensionar el espacio para no crecer mucho.
Respecto a emprender en este momento, creo que es el ideal, menos presión salarial, oficinas más baratas, y tiempo para tener desarrollos/productos a punto para el momento del ciclo al alza, eso sí, si se consigue una financiación mínima para este período. (que sí es posible).
Como tú, creo que en grandes organizaciones aunque el cerrojazo presupuestario habido desde el verano (presupuesto no gastado, presupuesto retirado) de cara a enero habrá de relajarse, departamentos sin presupuesto para hacer nada, deberían también despedir a la gente, y eso no pasa en las grandes organizaciones
Por tanto, en la época de sobreabundancia, igual como se compraban mercedes, bmw y cayennes (comprar lo más caro como status), las grandes empresas contrataban megaproyectos a las grandes consultoras, ahora con presupuestos mucho más modestos…se va a buscar lo mediático y asequible a la vez (al igual que ahora los coches que se venden son los BBB, bueno bonito barato), y ahí las empresas innovadoras tendremos una oportunidad óptima.
La disminución de actividad también va a facilitar que los departamentos de recursos humanos fomenten la formación (más barata que proyectos), y reciclaje, y ahí, la conversión del know-how innovador y tecnológico en ofertas formativas puede ser una linea adicional de cash-flow y a la par permitir cierta evangelización y establecer confianza con los clientes de cara a proyectos tecnológicos en el cambio de ciclo.
No va a ser fácil, va a requerir mucho esfuerzo de marketing y ser capaces de lanzar los mensajes adecuados.
October 10th, 2008 at 23:48
Soy de tu mismo opinión. No he sido capaz de estructurarla tan bien como tu en el post, pero la esbozaba en un comentario en el blog de borja Prieto, http://desencadenado.com/2008/09/%C2%BFes-buen-momento-para-crear-una-empresa.html
Otro elemento que a mi juicio ahora favorece a los pequeños: En tiempo de bonanza todo va muy deprisa, todo se necesita para ya, y quien tiene dinero tiene el “acelerador” para conseguirlo. En “tiempos de crisis” las cosas tienen “otro tempo”, y los moderados recursos de los que empiezan SI pueden atender las demandas de los clientes con los limitados recursos de los que, habitualmente, disponen.
October 11th, 2008 at 23:12
[...] despiden al emprendedor? (Por Jesús Monleón) - Incorporar a un CEO (Por Jesús Monleón) - Startups, ¿ahora o en otro momento? (Por Alejandro Santana) - Preguntas y respuestas ante esta crisis global (Por Marc Garrigasait) [...]
October 12th, 2008 at 13:02
Startups, ¿ahora o en otro momento?…
Artículo que reflexiona sobre si la situación actual es idónea o no para comenzar una aventura en Internet….
October 12th, 2008 at 15:44
¿Un buen momento?…
yer comiendo con un amigo hablábamos de si era momento para iniciativas o era mejor estarse quieto y esperar a que pase la marejada.
También hoy leo en el blog del piloto una reflexión sobre si es un buen momento o no para los nuevos proyectos….
October 13th, 2008 at 10:05
habra mas oportunidades para que los individuos y organizaciones que mejor se adapten sobrevivan.
cuanto mas grande menos agil.
haciendo una analogia biologica, los ratones y las cucarachas siguen ahi, los elefantes, ballenas, etc estan a punto de desaparecer…
analogias aparte, existiran mas oportunidades porque una se iran al garete mas empresas ineficientes y tambien porque existiran mas recursos humanos dispuestos a entrar en el mercado.
ps.quien gano la guerra de vietnam? los que iban en alpargatas y comian arroz, o la “gran” potencia?
October 15th, 2008 at 14:00
[...] Startups, ¿ahora o en otro momento?. Por Alejandro Santana. [...]