March 11th, 2008 Jandro_S
Hace unos días comente en el post que estoy dedicando mucho tiempo a un proyecto que tenemos en fase de prueba de concepto. La web milista.com es un site cuyo objetivo es facilitar el siempre complicado proceso de realizar un regalo. La aportación de valor es clara para ambas partes:
- El que hace el regalo necesita invertir mucho menos tiempo en elegirlo, y además tiene la certeza de que acertará.
- El que recibe el regalo se asegura de que recibirá aquello que más le gusta.
Aunque estemos realizando ahora la fase de concepto, el dominio lo registramos en 1999. En aquella época, el sector de Internet estaba en pleno auge y yo estaba trabajando en coporate finance en Argentaria. Aunque estaba bien, estaba buscando otros retos y con un socio ideamos milista.com y lo programé yo en asp con una base de datos de access. La idea era probar el concepto y si funcionaba bien escalarlo.
Mientras lo desarrollaba seguíamos pensando en cosas y finalmente encontramos otro modelo que nos pareció más atractivo y milista.com se quedó en el limbo…
… hasta ahora. Ocho años después, aquella idea de crear un website de información colaborativa tienen ahora mucho más sentido. Hay tres circunstancias que hacen factible su existencia y desarrollo:
- La penetración de Internet y la facilidad de acceso.
- La mayor cultura de llevar información propia a la web. Lo que actualmente se llama web 2.0 En aquella época nadie estaba dispuesto a poner información personal en la web
- Mucho mayor desarrollo del comercio electrónico que alcanza hoy niveles impensables en 1999
Por supuesto, el diseño y la funcionalidad deberían estar a la altura de las circunstancias actuales, por lo que ya no he participado directamente en la programación, sino como “definidor” de la funcionalidad y de la usabilidad. La diferencia entre ambos sites es realmente importante. Uno de los temas más visible es la mayor limpieza y facilidad de comprensión del site. Menos textos, colores más claros, una home muy funcional frente a una home puramente informativa con demasiado texto y mezcla de colores en 1999.
Nuestro reto hoy es demostrar la viabilidad y conseguir un uso recurrente, ya que hasta que se involucra en el site a las personas relacionadas, la frecuencia de visitas es limitada.
Posted in startup | 2 Comments »
March 6th, 2008 Jandro_S
Estoy en el AVE volviendo del foro de Business Angels del IESE celebrado en Barcelona. Ha sido un éxito completo tanto desde el punto de vista de participación como de la calidad de los proyectos presentados. Creo que han levantado mucho interés.
Llevo más de un año acudiendo al foro, normalmente desde Madrid, y nunca había visto una participación de inversores tan elevada. Parece que la situación de mercado no afecta tanto a la inversión de capital semilla. Es una excelente noticia. Además, el Profesor y Director de la Red, Juan Roure, nos ha comentado que en el último foro de venture capital europeo al que ha asistido, los inversores de venture capital consideraban que era un buen momento para invertir, no tanto para los que ya estaban invertidos o para los que tienen como actividad los buyouts.
Desde el punto de vista de emprendedores, se han presentado ocho proyectos muy interesantes. Éste ha sido uno de los mejores foros del IESE a los que he asistido por calidad de las presentaciones y de los proyectos y variedad de los mismos. Había proyectos relacionados con la música online, software de webconferencing, sector de juegos móviles con un enfoque especial, secto
Posted in Capital Riesgo, startup | 1 Comment »
March 6th, 2008 Jandro_S
En nuestra empresa invertimos en proyectos en fase semilla o startup. Aunque el conjunto de sectores TIME (telecomunicaciones, internet, medios de comunicaciones y entretenimiento) es el más representado debido a ser sectores de elevado crecimiento y muchas oportunidades, también analizamos un importante número de operaciones en otros sectores más ligados a la economía tradicional.
A diferencia de otros inversores muy enfocados en un sector, como podría ser el de Internet, biotecnología o telecomunicaciones, nosotros estamos abiertos a analizar propuestas de inversión en diversas industrias. Recientemente hemos analizado proyectos de Internet, software, industrial alimentación, mobiliario… Algunos sectores los conocemos por haber trabajado en ellos. Otros, por similitudes con sectores conocidos ya analizados o de inversiones anteriores podemos detectar rápidamente los puntos críticos. No obstante, siempre hay industrias en las que necesitamos de un importante apoyo de personas “expertas” en los mismos. El contar con este apoyo “amigo” es crucial para hacer una buena valoración del atractivo de la operación y de los riesgos.
Estos expertos aportan conocimiento en tres aspectos fundamentales:
- Potencial comercial. Viendo el proyecto propuesto pueden dar una indicación de cómo creen que puede evolucionar el producto en sí, si puede ser atractivo para los potenciales clientes y por ello si puede llegar a ser vendido en el mercado
- Factibilidad técnica. En proyectos todavía no desarrollados, la opinión de alguien que conoce el sector es crucial para valorar si realmente se pueden alcanzar los objetivos buscados por los promotores del proyecto.
- Contraste económico. Adicionalmente pueden aportar su visión sobre las estimaciones de resultados previstos por los impulsores del proyecto, identificando si los márgenes previstos son razonables o no.
El acceso a estos expertos es crucial, y no siempre es sencillo. Adicionalmente, distintos expertos pueden aportar distintas visiones. Algunos pueden aportar sólo uno de los puntos de vista anteriores mientas que otros podrían aportar todos. Entre estas personas nosotros nos hemos encontrado con los siguientes tipos:
- Potenciales clientes: para algunas operaciones hemos salido a la calle y hemos hablado directamente con potenciales clientes, encontrándonos con gente más o menos receptiva. En este sentido, en una de las últimas operaciones analizadas, entrevistamos a una decena de potenciales clientes y nos ayudó a detectar una dificultad de comercialización que conceptualmente no habíamos identificado. Gracias a este contraste (entre otros temas) paramos la operación.
- Competidores: también los competidores pueden proporcionar información muy interesante sobre el mercado. Indudablemente de sus productos se pueden sacar muchas conclusiones, pero de conversaciones con ellos se puede conseguir aún más información. Estas conversaciones se pueden alcanzar por contactos o incluso llamando a puerta fría. No obstante, en estas ocasiones, es nuestra política ser transparentes e identificarnos como inversores que estamos analizando una empresa que podría ser competencia de ellos.
- Proveedores: en muchas ocasiones pueden facilitar importante información sobre coste de uno de los principales recursos de la compañía. Adicionalmente pueden contrastar tecnologías o capacidad de desarrollar determinados productos.
- Distribuidores: los potenciales distribuidores también pueden dar una buena visión del mercado potencial y de las comisiones de comercialización.
En todos los casos hay que tener en cuenta que estas personas pueden tener intereses propios, y que su punto de vista puede estar ligeramente sesgado, aunque sea involuntariamente.
El acceso a estas personas puede ser por múltiples vías. Conocidos, herramientas de networking tipo linkedin, foros, llamadas a puerta fría. En muchas ocasiones, están mucho más cerca de lo que puedes imaginarte, como nos ha sucedido con la esposa de un buen amigo mío que había estado trabajando cinco años en un potencial proveedor/competidor de un proyecto que actualmente estamos analizando. El problema en estas ocasiones puede ser llegar a conocer que este “experto” nos es tan próximo.
Posted in startup | 2 Comments »
March 3rd, 2008 Jandro_S
Llevo varias semanas en las que ya no se de dónde sacar más tiempo. Dos temas me han llevado de cabeza, por un lado el análisis de una potencial inversión importante para el grupo y por otro el trabajo para impulsar la prueba de concepto que estamos desarrollando de un servicio Web 2.0 de manera interna en nuestra empresa: milista.com.
El problema es que este esfuerzo adicional está yendo en detrimento de tres cosas principalmente: 1. mi familia (aunque intento controlarlo), 2. mi forma física (que vuelvo a tenerla totalmente abandonada, aunque nunca he estado en plena forma, ahora menos) y 3. mi blog (hago lo que puedo). Como una llamada a lo imposible, en mi lista de regalos para navidad en milista.com puse, entre otras cosas que sí me trajeron, algo que no ha sido posible: cuatro horas más de tiempo al día. No obstante ahora me pregunto si serviría de algo.
Todos nos ponemos metas y objetivos, que normalmente suponen llevar el esfuerzo más allá de lo que nos gustaría. Como en casi todo, somos optimistas y esperamos poder hacer x cosas en y tiempo, y normalmente lleva mucho más. ¿Qué sucede? Que siempre vamos mal de tiempo. Adicionalmente, el trabajo tiene una peculiaridad, que es que tiene la capacidad de llenar todo el tiempo disponible. Siempre se puede mejorar algo, y siempre hay algo que hacer. Por ello, la cuestión está en dónde se quiere poner el límite. Salvo por compromisos externos irremediables, si tenemos que poner el límite en algún momento, por qué siempre lo ponemos más allá de lo que nos gustaría. Si el trabajo que tenemos nos podría ocupar meses completos de 8am a 2am, por qué nos ponemos el límite por ejemplo a las 10pm. Ya que tenemos que cortar por algún punto, cortemos antes y permitámonos tener más tiempo para la familia y para temas personales.
Creo que es un tema cultural, mala cultura. En determinados tipos de trabajo parece que “lo que toca” es estar trabajando hasta la hora de cenar (siempre y cuando no hay ninguna circunstancia excepcional que nos haga no cenar). Y como además en España cenamos tan tarde, al final “cerrarmos el chiringuito” dejándonos poco tiempo libre.
Desde hace un tipo, tengo claro que el recurso más escaso es el tiempo. En muchas ocasiones y para muchas personas más que el dinero. El dinero se puede prestar, de hecho hasta hace poco había mucho dinero para todo y lo que faltaba era el tiempo para poder invertirlo de una manera lógica y responsable.
¿Para qué toda esta reflexión? Para llegar a la conclusión de que con lo escaso que es el tiempo, hay que priorizar claramente nuestros objetivos y actuar en consecuencia, limitando al máximo aquellas tareas que no colaboren directamente a la consecución de éstos objetivos priorizados.
Posted in personal | 5 Comments »
